日本の芸能界において、これほどまでに「静寂」と「狂気」を自在に操る俳優が他にいるでしょうか。
186cmという圧倒的な体躯、冷徹さと慈愛が同居する眼差し。2024年に配信されたNetflixシリーズ『地面師たち』でのハリソン山中役で見せた「凄み」は、改めて「やはりトヨエツは別格だ」と世間に知らしめました。
しかし、その輝かしいキャリアの出発点は、意外にも「不純な動機」だったと言います。今回は、下積み時代から大ブレイク、そしてプライベートでの変化を経て、熟成の時を迎えた俳優・豊川悦司の軌跡を辿ります。
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■「きれいなお姉さん」に惹かれて叩いた、表現の門
豊川悦司さんの俳優人生は、少し拍子抜けするようなエピソードから始まります。関西学院大学時代、彼が演劇部に入部した理由は、本人曰く「きれいなお姉さんがたくさんいたから」。
そんな若者らしい好奇心から始まった芝居でしたが、舞台という魔物に魅了されるのに時間はかかりませんでした。大学を中退して単身上京。渡辺えりさん主宰の劇団「3○○（さんじゅうまる）」に入団したことが、彼の運命を決定づけました。
そこから約10年に及ぶ、長く険しい下積み時代が始まります。 「食えない時代」を支えたのは、吉本新喜劇を見て育った大阪人としてのサービス精神と、舞台で培われた徹底的な身体表現でした。この時期に叩き込まれた「役を肉体化する」というプロセスが、今の彼の骨太な演技を支えているのは間違いありません。
■「トヨエツ・ブーム」という熱狂：90年代の衝撃
1990年代、豊川悦司の名前は社会現象となりました。
まず、深夜ドラマの枠を超えたヒット作『NIGHT HEAD』（1992年）で、超能力を持つ兄・直人役を熱演。ミステリアスな色気で、当時の若者たちの心を掴みました。
そして1995年。伝説のドラマ『愛していると言ってくれ』が放送されます。聴覚障害を持つ画家・榊晃次役。言葉を発さず、手話と表情だけで語りかける彼の演技は、日本中の涙を誘いました。身長差のある常盤貴子さんを優しく包み込むような佇まいは、まさに理想の男性像として「トヨエツ・ブーム」を巻き起こしたのです。
しかし、彼はそこで「二枚目スター」の枠に安住することはありませんでした。
■「飽きっぽさ」が育んだ、変幻自在のキャリア
長く活躍する秘訣について、豊川さんは「自分は飽きっぽい」と語ることがあります。 一つのイメージに固定されることを嫌い、あえて前作とは正反対の役を選ぶ。ある時は金田一耕助として怪奇事件に挑み、ある時は『弁護士のくず』で型破りな弁護士をコミカルに演じ、またある時は『半分、青い。』で偏屈な漫画家を演じる。
この「自己更新」の連続こそが、彼が40年近くも第一線に立ち続けている理由です。 常に自分を飽きさせないために、新しい「不純な動機」や「好奇心」を燃料にして役に向き合う。その姿勢が、私たち視聴者を常に新鮮な驚きで包んでくれるのです。
■離婚、再婚、そして湘南。家庭を大切にする「等身大のパパ」
スクリーンの中では冷酷な犯罪者や情熱的な恋人を演じる彼ですが、プライベートでは一度の離婚を経て、現在は平穏で温かな家庭を築いています。
現在の奥様と結婚する際、約11年という長い「事実婚」の期間を設けたのは、前妻との間のお子さんたちが成長するのを待つためだったと言われています。不器用なまでに誠実な、一人の父親としての責任感が垣間見えるエピソードです。
現在は湘南に居を構え、趣味のサーフィンを楽しみながら、家族との時間を何よりも大切にされています。 「仕事が全てではない。一人の人間としてどう生きるか」 その余裕と成熟が、近年の演技にさらなる深みと「重力」を与えているのかもしれません。
■結びに：私たちが「これからの豊川悦司」に期待すること
若き日の尖った美しさは、今、渋みと威厳を湛えた「唯一無二の存在感」へと昇華されました。
2024年の『地面師たち』で見せたハリソン山中のように、もはや彼が登場するだけで、画面の空気が変わります。私たちは、これからも彼が年齢を重ねていく姿を見続けたいと願っています。
例えば、人生の悲哀を背負った老境の男、あるいは、さらに狡猾で深みのあるヴィラン。 豊川悦司という俳優が、これから60代、70代と時を刻む中で、どのような「新しい顔」を見せてくれるのか。
「不純な動機」から始まった物語は、今や日本映画・ドラマ界にとって欠かせない「至宝の物語」となりました。これからも、湘南の波のようにゆったりと、しかし力強く、私たちの心を揺さぶり続けてくれるはずです。
